Die Verfärbung der Kiemen kann in der Aquakultur durch ei- ne falsche Behand- lung bei Garnelen, Krebsen und Krab- ben vor allem durch eine Verunreinigung der Kiemen oder eine Infektion mit Viren, Bakterien, Pilzen oder Parasiten verursachtwerden.

Hingegen ist der Hauptverursacher bei Garnelen in South Carolina einer von mehreren Protozoen (Hyalophysa chattoni, Gymnodinioides inkystan und Synophrya hypertrophica), welche die Kiemen während eines Teils ihres natürlichen Lebenszyklus besiedeln. Während dieses inaktiven Zustands bildet der Protozoe eine an die Kiemenoberfläche angeheftete Zyste. Diese behindert den Sauerstofftransport vom Wasser ins Blut, woraufhin der Crustaceenkörper aufgrund des Sauerstoffmangels mit dem Aufbau einer Melaninbarriere zwischen dem ge-

sunden Kiemenge- webe und dem Protisten reagiert. Eventuell häutet sich die Garnele, um zu versuchen, den Protozoen abzusto- ßen. Ist dies der Fall, wandelt sich die Zyste in ein aktives Stadium um und ernährt sich von einem wachsigen Sekret, das Garnelen produzieren, um sich zu häuten. Ein wiederholtes Häuten der Garnele, um zu versuchen, den Protozoen abzustoßen, führt dadurch, dass der Protozoe sich von dem Sekret ernährt und nicht mehr genügend Material für den Panzer zur Verfügung steht, zu einem immer dünner werdenden Panzer. Das führt wiederum dazu, dass das Tier anfälliger für Verletzungen wird und somit die Kiemen leicht von Bakterien und Pilzen infiziert werden können, was letztendlich zu den Symptomen der Schwarzkiemenkran- kheit führt.