Eine Reihe von Bakterien oder Viren die Krankheiten verursachen, also krankheitserregend sind.

Darüber hinaus werden als Pathogene (Substantiv) alle Einflüsse zusammengefasst, die eine Erkrankung ursächlich bedingen können z.B. Streß, Gifte Parasiten.

Man unterscheidet hier noch zwischen fakultativ pathogen Erregern die ein geschwächtes Immunsystem vorraussetzen um sich auszubreiten und obligat pathogen Erreger, die auch bei einem gesunden Immunsystem Krankheiten verursachen.